Industri Alpukat Bernilai Miliaran Dolar Di Meksiko – Anggota kartel muncul di hamparan hijau Meksiko barat bersenjatakan senjata otomatis dan gergaji mesin.
Industri Alpukat Bernilai Miliaran Dolar Di Meksiko
eldailypost – Tak lama kemudian mereka menebang kayu siang dan malam, deru pohon tumbang menggema di seluruh hutan perawan. Ketika penduduk setempat memprotes, menjelaskan bahwa daerah itu dilindungi dari penebangan, mereka ditahan di bawah todongan senjata dan diperintahkan untuk diam.
Baca Juga : Menargetkan Kubu Trump, Meksiko Membalas AS Dengan Tarif Daging Babi
Mencuri kayu hanyalah awal dari rencana yang lebih ambisius.
Para pendatang baru, anggota kelompok kriminal yang disebut Viagras, hampir pasti membuka hutan untuk mendirikan operasi penanaman. Mereka tidak akan menanam ganja atau tanaman lain yang sudah lama disukai oleh kartel Meksiko, tetapi sesuatu yang berpotensi lebih menguntungkan: alpukat.
Industri alpukat bernilai miliaran dolar Meksiko, yang berkantor pusat di negara bagian Michoacan, telah menjadi target utama kartel, yang telah merebut pertanian dan membuka hutan lindung untuk menanam kebun mereka sendiri yang disebut penduduk setempat sebagai “emas hijau”.
“Ancamannya konstan dan dari semua sisi,” kata Jose Maria Ayala Montero, yang bekerja untuk asosiasi perdagangan yang membentuk tentara main hakim sendiri untuk melindungi petani.
Setelah menguasai hutan pada bulan Maret, Viagras mengumumkan pajak atas penduduk yang memiliki pohon alpukat, membebankan $250 per hektar untuk “biaya perlindungan”.
Tapi mereka punya persaingan. Saingan dari kartel Generasi Baru Jalisco ingin menguasai wilayah yang sama dan penduduk akan terjebak di tengah pertarungan yang kejam.
Pada bulan Mei, konvoi truk pikap yang sarat dengan pejuang Jalisco berlari ke hutan dan terjadi baku tembak selama satu jam.
Juan Madrigal Miranda, seorang profesor berusia 72 tahun yang mengelola pusat alam kecil di daerah itu, meringkuk di lantai kabin kecilnya saat peluru terbang di atas kepala.
Ketakutannya akhirnya berubah menjadi kemarahan atas meningkatnya kekuatan para penjahat, 10 di antaranya meninggal di hutan hari itu.
“Di seluruh negeri, kartel menginginkan tanah, hutan, dan air,” kata Madrigal. “Sekarang mereka berjuang untuk kunci kehidupan.”
Pembunuhan berada pada titik tertinggi sepanjang masa di Meksiko, yang telah lama menjadi rumah bagi pengedar narkotika paling kuat dan kejam di dunia. Namun banyak pembunuhan hari ini tidak ada hubungannya dengan narkoba.
Kejahatan terorganisir telah beragam.
Di negara bagian Guanajuato, tingkat pembunuhan hampir tiga kali lipat selama tiga tahun terakhir karena para penjahat berjuang untuk mendapatkan akses ke jaringan pipa bensin, yang mereka manfaatkan untuk mencuri dan menjual bahan bakar.
Di beberapa bagian negara bagian Guerrero, kartel mengontrol akses ke tambang emas dan bahkan harga barang di supermarket. Di satu kota, Altamirano, pembotolan Coca-Cola lokal menutup pusat distribusinya tahun lalu setelah lebih dari selusin kelompok mencoba memeras uang darinya. Pembotolan Pepsi pergi beberapa bulan kemudian.
Di Mexico City, pemilik bar di lingkungan kelas atas harus membayar pajak kepada geng lokal, sementara di jalan raya negara, perampokan kargo telah meningkat lebih dari 75% sejak 2016.
Dibandingkan dengan perdagangan narkoba, usaha kompleks yang membutuhkan pengelolaan kontak di seluruh belahan bumi, perusahaan kriminal baru ini lebih seperti bisnis lokal. Bar untuk masuk jauh lebih rendah.
Pendekatan baru terhadap kejahatan terorganisir ini dipelopori oleh kartel Zetas yang terkenal jahat dan menyebar sebagai tanggapan atas deklarasi perang pemerintah tahun 2006 terhadap pengedar narkoba.
Pasukan Meksiko, dengan dukungan kuat AS, fokus menangkap atau membunuh para pemimpin kartel. Tetapi strategi itu menjadi bumerang ketika kartel-kartel besar terpecah menjadi organisasi-organisasi yang lebih kecil dan lebih gesit yang mencari peluang kriminal di mana pun mereka dapat menemukannya.
“Bagi banyak dari kelompok yang lebih kecil itu, jauh lebih mudah untuk memangsa penduduk lokal,” kata Falko Ernst, seorang analis International Crisis Group yang berbasis di Meksiko, yang mempromosikan solusi tanpa kekerasan untuk konflik. “Itu adalah mitos bahwa ini hanya tentang narkoba.”
Di Michoacan, di mana ada lusinan perpecahan kartel selama belasan tahun terakhir, invasi kejahatan terorganisir terhadap industri alpukat adalah mikrokosmos dari apa yang terjadi di tempat lain di negara ini dan ilustrasi kuat tentang bagaimana pemerintah secara tidak sengaja memicu lebih banyak kekerasan.
Banyak orang di sini sekarang merindukan awal 1990-an, ketika hanya satu keluarga yang memperdagangkan narkoba melalui wilayah tersebut dan negara bagian sebagian besar damai.
Keluarga Valencia dikenal sebagai kekuatan yang baik hati.
Itu membangun gereja, memberikan uang kepada orang sakit dan menghindari kekerasan dengan membayar otoritas lokal untuk memastikan pengiriman mariyuana, heroin, dan kokain dengan mudah ke Amerika Serikat.
Tetapi pada tahun 2000, kelompok-kelompok perdagangan manusia dari bagian lain negara itu menjadi iri pada keluarga Valencia, khususnya kendali mereka atas pelabuhan Lazaro Cardenas di pantai Pasifik Michoacan.
Kartel Teluk, yang berbasis di negara bagian Tamaulipas timur, pergi berperang dengan keluarga itu, mengirimkan pasukan paramiliternya, Zetas.
Dibentuk pada akhir 1990-an oleh pembelot dari unit tentara elit Meksiko, Zetas menganut filosofi baru dalam hal perdagangan narkoba. Alih-alih hanya mengendalikan titik-titik strategis di sepanjang rute pengangkutan narkoba, mereka berupaya meminimalkan risiko dengan juga menguasai bisnis di sepanjang rute tersebut.
Di Tamaulipas, itu berarti mengambil alih penjualan bensin curian dan penyelundupan migran. Di Michoacan, Zeta bermitra dengan penduduk setempat untuk membuat keluarga Valencia gulung tikar dan kemudian mulai memeras uang dari peternak sapi dan petani jeruk nipis.
Mitra lokal akhirnya memberontak, mencela Zeta sebagai pencuri luar sementara juga mengadopsi taktik predator mereka.
Pada tahun 2006, anggota kelompok yang menamakan dirinya La Familia Michoacana menyerbu ke klub malam yang ramai di Uruapan dan menggulingkan lima kepala yang terpenggal ke lantai dansa sebuah pesan untuk Zeta dan titik balik bagi bangsa yang belum terbiasa dengan kebiadaban seperti itu.
Metode kelompok membantunya memenangkan kendali negara, tetapi mereka juga memprovokasi Presiden Felipe Calderon untuk mengirim beberapa ribu tentara, salvo pembuka dalam perjuangan nasionalnya melawan kartel.
Strategi pemerintah gagal untuk mengakhiri kejahatan dan kekerasan di Michoacan, dan dalam beberapa hal hanya memperburuk keadaan.
Viagra, misalnya, mungkin tidak akan ada hari ini jika bukan karena intervensi negara.
Awalnya bagian dari La Familia dan kemudian kartel Ksatria Templar, yang muncul pada 2011 setelah tindakan keras pemerintah, Viagra kemudian bergabung dengan kepolisian pedesaan yang dikelola pemerintah yang dirancang untuk menggulingkan kartel.
Ketika kekuatan itu dibubarkan, Viagras kehilangan gaji mereka. Tetapi mereka masih memiliki senjata dan pelatihan gaya militer, jadi mereka kembali ke kejahatan.
Pada saat yang sama, perubahan penting lainnya adalah mengubah keadaan: orang Amerika jatuh cinta pada alpukat.
Antara 2001 dan 2018, rata-rata konsumsi tahunan AS meningkat dari 2 pon per orang menjadi hampir 7,5 pon.
Michoacan, yang curah hujannya yang melimpah, sinar matahari, dan tanah vulkanik yang subur menjadikannya tempat yang ideal untuk menanam buah, diposisikan secara unik untuk memanfaatkan popularitasnya yang meningkat. Ini adalah satu-satunya negara bagian di negara yang diizinkan untuk menjual ke Amerika Serikat, yang melarang alpukat dari Meksiko hingga 1997 karena kekhawatiran tentang hama.
Saat ekspor alpukat Michoacan melonjak dalam perjalanannya menjadi $ 2,4 miliar tahun lalu pembangunan perumahan mewah dan dealer mobil bermunculan di Uruapan dan di tempat lain ketika petak besar hutan dibuka untuk menanam lebih banyak.
Dan meningkatnya jumlah kelompok kriminal semua menginginkan bagian dari tindakan. Pada suatu pagi yang dingin baru-baru ini di sebuah peternakan besar beberapa jam di luar Uruapan, lusinan pemetik alpukat menyesap kopi di sekitar api yang berderak, bersiap untuk hari yang melelahkan.
Menaikkan pohon dan memotong alpukat membayar jauh lebih baik daripada banyak pekerjaan di Meksiko $60 per hari dibandingkan dengan upah minimum $5 tetapi itu semakin datang dengan risiko serius.
Mayco Ceja, 28 tahun yang kecil yang menghabiskan masa kecilnya di California, mengatakan belasan orang tim pemetik yang dia pimpin baru-baru ini dipanggil ke sebuah peternakan yang ternyata dijalankan oleh anggota geng.
“Mereka mendatangi kami dengan pistol,” katanya. “Mereka memaksa kami untuk memilih selama tujuh jam dan tidak membayar kami.”